A companhia de comércio eletrônico japonesa Rakuten deve comprar o site americano Ebates por cerca de US$ 950 (mais de R$ 2 bilhões, no que deve se tornar a quarta grande aquisição global da companhia no ano.

Fundada pelo bilionário japonês Hiroshi Mikitani em 1997, a Rakuten comprou por US$ 900 milhões o israelense Viber, de mensagens instantâneas, em fevereiro. Em julho, investiu na linha aérea regional Air Asia e, no mês passado, comprou o aplicativo de e-commerce americano Slice.

Em 2010, Rakuten comprou o Buy.com por US$ 250 milhões. A nova compra faz parte da estratégia de se fortalecer para disputar o mercado americano com a Amazon e com a rival chinesa Alibaba, que se prepara para abrir capital nos Estados Unidos.

Fundado em 1998, o Ebates oferece cupons de desconto para consumidores que compram em suas mais de 1.700 lojas parceiras, que incluem a própria Amazon, a Walmat e a Macy´s.

No ano passado, o comércio por meio do site movimentou mais de US$ 1,6 bilhão, segundo a companhia.

No momento, a maior parte da receita anual de US$ 5 bilhões da Rakuten vem do mercado japonês. Os planos da empresa, no entanto, são não só crescer nos EUA, mas usar as operações americanas para conquistar mercados na Europa e na Ásia.