A Charter Communications, terceira maior operadora de TV a cabo e banda larga dos EUA, está perto de anunciar a compra da rival Time Warner Cable, a segunda no ranking, por US$ 55 bilhões, de acordo com pessoas envolvidas na negociação.

A aquisição, se confirmada, será mais uma etapa da consolidação do setor nos EUA para tentar fazer frente à concorrência com serviços de vídeo, como o Netflix e o Amazon Instant Video.

O setor de TV paga viu a própria Charter comprar neste ano a concorrente Bright House Networks, por US$ 10,4 bilhões, e a AT&T adquirir a DirecTV, em 2014, por US$ 48,5 bilhões.

O negócio também representaria vitória da Charter sobre a Comcast, a maior do setor nos EUA e que teve a oferta de compra pela Time Warner Cable, de US$ 45,2 bilhões, barrada por órgãos de defesa da concorrência em 2014.

O grupo francês Altice também estava interessado na Time Warner. Na semana passada, comprou a regional Suddenlink por US$ 9,1 bilhões.

Somando a Bright e a Time Warner, a Charter teria 23 milhões de consumidores, ante 27,2 milhões da Comcast.