O bitcoin vem ganhando força junto aos pequenos investidores europeus por conta do tumulto com relação à Grécia, já que os operadores estão posicionando moedas digitais como alternativa a tradicionais portos seguros como o ouro.

O preço do bitcoin subiu em 7% da sexta-feira para cá, para US$ 260, sua maior cotação desde março, enquanto o ouro caiu em 1%, para US$ 1.169 por onça troy.

Thanos Marinos, fundador da BTCGreece, uma bolsa local de bitcoin, disse que número de clientes registrados nos últimos dias aumentou em 600%, ante o total de algumas semanas atrás.

Nos últimos sete dias, mais de 150 clientes por dia vêm se registrando, ele disse. "Somos a única bolsa disponível no momento para que os gregos comprem bitcoins", ele disse. "Ninguém pode fazer pagamentos fora da Grécia devido aos controles de capital".

Marinos disse que havia limitado o montante que uma pessoa podia depositar para a compra de bitcoins a 250 euros diários, ante mil euros anteriormente, para evitar a impressão de que estava ajudando pessoas a tirar dinheiro do país.

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A demanda por bitcoins também cresceu em outras partes da Europa. A bolsa Coinbase informou via Twitter que as compras de bitcoins na Europa haviam subido em quase 300% nas últimas semanas, ainda que a porção dessa atividade relacionada à Grécia não fosse muito grande.

"Certamente vimos um ganho de interesse", disse Mark Lamb, fundador da Coinfloor, uma bolsa de bitcoins sediada em Londres. "Os gregos não estão necessariamente comprando bitcoins em massa, por conta dos controles de capital, mas países de toda a Europa estão adquirindo bitcoins em resposta aos acontecimentos na Grécia".

O ouro é um mercado muito maior que o bitcoin, com investimentos de mais de US$ 2 trilhões, ante os US$ 3,7 bilhões em capitalização do bitcoin.

Os investidores institucionais e de maior porte parecem ter perdido o entusiasmo pelo ouro como porto seguro. As posições em fundos de ouro negociados em bolsa subiram em apenas 0,1% na última semana, de acordo com a Bloomberg.

A reação do ouro à incerteza mudou nos últimos anos, de acordo com o UBS, em meio à "perda de sensibilidade" do mercado e à fadiga causada por uma sucessão de crises. "A menos que aconteça uma rápida deterioração na Grécia... será difícil vermos reação mais notável no ouro", escreveu Joni Teves, analista do UBS.

Na Europa, a compra de ouro físico no varejo está em alta este ano, de acordo com Adrian Ash, diretor de pesquisa da BullionVault, uma bolsa online de ouro.

O influxo de euros para a compra de ouro e prata subiu em 35% de janeiro a junho, ele disse, com alta na Itália, Alemanha, França, Áustria e Bélgica.

"O que move o preço do ouro é a fuga de dinheiro grosso de outros ativos, e no momento não estamos vendo isso acontecer", ele afirmou.

Mark O'Byrne, fundador da corretora de ouro GoldCore, disse que pouco se falava sobre o bitcoin como capaz de oferecer benefícios de diversificação com relação ao metal precioso. O risco de manter bitcoins também é maior, ele disse.

"Há quem esteja retendo bitcoins e veja a moeda como potencial reservatório de valor", ele disse. "Mas não há confirmação de que isso proceda, ainda".

Tradução de PAULO MIGLIACCI

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