Sob efeito da desaceleração da economia chinesa, do possível retorno do Irã ao mercado e do aumento de sondas de exploração em atividade nos Estados Unidos, o petróleo não para de despencar.

Nesta sexta-feira (21), o barril WTI, referência no mercado americano, rompeu a barreira de US$ 40 por barril pela primeira vez desde 2009, ao ser negociado a US$ 39,86 durante a tarde. Com uma pequena recuperação no fim do dia, a cotação fechou o pregão em US$ 40,45, queda de 2,1% ante a do dia anterior.

Em Londres, o petróleo do tipo Brent caiu 2,5% e fechou em US$ 45,46 por barril. Durante a tarde, chegou perto de romper a barreira dos US$ 45, atingindo os US$ 45,07.

Sob reflexo da queda do petróleo, as ações da Petrobras fecharam em baixa pelo sétimo pregão seguido. Os papéis preferenciais —mais negociados— caíram 4,93%, para R$ 8,30. Os ordinários —com direito a voto— tiveram baixa de 5,06%, para R$ 9,20.

Segundo projeção do Citi, a cotação norte-americana pode chegar a US$ 32 ainda neste ano. O petróleo texano está em queda há oito semanas consecutivas, o que não ocorria desde 1986.

O preço do Brent se aproxima do piso de US$ 41 considerado pela Petrobras para viabilizar os projetos do pré-sal. Em junho, a estatal calculava que o custo de produção do pré-sal variava de US$ 41 a US$ 57 por barril, dependendo do campo e da necessidade de investimento em infraestrutura.

Questionada nesta sexta, a empresa não quis fazer uma nova estimativa. Disse apenas, em nota, que a alta produtividade dos poços e a redução de custos na indústria lhe permitem elevar a capacidade de produção "de modo economicamente viável".

Preço do petróleo - Em US$

INSUSTENTÁVEL

"Esse preço atual não é sustentável. Muitos projetos de expansão hoje têm custos acima de US$ 40 por barril", comentou Walter de Vitto, da consultoria Tendências.

Para ele, as cotações permanecerão baixas no curto prazo, mas tendem a se recuperar a partir do ano que vem.

"Estamos vivendo uma 'bolha do petróleo', com capacidade muito superior à demanda. Mas algumas reservas vão se esgotar e o mercado precisará de preços maiores para colocar óleo novo", afirmou de Vitto.

Neste momento, a expectativa é pela redução da produção de reservas não convencionais nos Estados Unidos, que têm custo bem mais alto, acima dos US$ 70 por barril.

"Todo o mundo ainda está olhando para isso e dizendo: 'Uau, você ainda não está com a produção em queda'", disse Tariq Zahir, fundador da Tyche Capital em Laurel Hollow, Nova York.

COMBUSTÍVEIS

No curto prazo, a queda dos preços pode trazer alívio ao caixa da Petrobras, com o aumento da margem de lucro sobre a venda de combustíveis no país.

O mercado não espera reduções de preços ainda neste ano. "A Petrobras precisa recuperar o tempo que ficou com preços abaixo de custo", diz o analista da Tendências.