Promotores alemães iniciaram uma investigação nesta segunda-feira (28) sobre o ex-presidente da Volkswagen Martin Winterkorn a respeito da fraude nos testes de emissão de poluentes de veículos da companhia, ao passo que a montadora suspendeu três altos engenheiros em uma tentativa de contornar a crise.

Às 11h11, as ações da Volkswagen caíam 7,09%, para € 98,65.

Winterkorn, que renunciou na última quarta-feira após quase nove anos no comando da maior montadora europeia, está sendo investigado sob "alegações de fraude na venda de veículos com dados de emissão manipulados".

Em sua carta de renúncia, o ex-presidente da Volkswagen assumiu a responsabilidade pelas irregularidades, mas afirmou que não sabia delas até a eclosão do escândalo.

"Estou chocado com os eventos dos últimos dias. Acima de tudo, estou surpreso que uma conduta errada de tal escala tenha sido possível no Grupo Volkswagen", escreveu.

A Volkswagen, que já admitiu ter trapaceado nos testes de emissão de diesel nos Estados Unidos, está sob grande pressão para controlar o maior escândalo corporativo em seus 78 anos de história. Na terça-feira, a empresa afirmou que alterou 11 milhões de carros pelo mundo.

A montadora nomeou o veterano na companhia Matthias Mueller na sexta-feira como novo presidente-executivo e concordou em apontar uma firma legal nos Estados Unidos para conduzir uma investigação completa.

Fontes familiarizadas com o tema disseram nesta segunda-feira que também foram suspensos os chefes de pesquisa e desenvolvimento da marca principal da Volkswagen, da divisão de luxo Audi e da fabricante de carros esportivos Porsche. Mas a crise não mostra sinais de estar passando.

Dois jornais alemães publicaram no domingo que a própria equipe da companhia e um de seus fornecedores alertaram anos atrás sobre o uso ilegal de tecnologia para detectar quando um carro estava sendo testado e alterar o consumo do seu motor a diesel para mascarar suas emissões tóxicas de óxidos de nitrogênio.