Os mineiros estão sendo responsáveis por "salvar" a safra para usinas de etanol e açúcar do centro-sul do país. O consumo de etanol no Estado saltou 130,4% de janeiro a agosto deste ano na comparação com igual período do ano passado.

A demanda cresceu a partir de março, quando o governo estadual reduziu o ICMS (Imposto sobre a Circulação de Mercadorias e Serviços) sobre o etanol de 19% para 14% e elevou a alíquota sobre a gasolina de 27% para 29%.

Segundo dados da ANP (Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis), o consumo de etanol em Minas atingiu 1,075 bilhão de litros de janeiro a agosto, ante 466,99 milhões de litros nos primeiros oito meses de 2014.

Até agosto, foram vendidos 11,5 bilhões de litros de etanol no país: São Paulo demandou 6,18 bilhões, seguido por Paraná (1,09 bilhão) e Minas. No Paraná, que cobra 18% de ICMS sobre o biocombustível, o crescimento foi de 42,3% de janeiro a agosto deste ano.

A ampliação do mercado é vista como forma de dar vazão à produção das 37 usinas em operação no Estado –8 fecharam nos últimos anos–, que devem gerar 1,8 bilhão de litros de etanol nesta safra.

"A grande notícia neste ano, além da recomposição da Cide, foi o diferencial tributário criado em Minas, que trouxe esse mercado para o etanol", diz Mário Ferreira Campos Filho, presidente da Siamig (Associação das Indústrias Sucroenergéticas de Minas Gerais).

O consumo de gasolina no Estado caiu 11,4%, para 2,878 bilhões de litros. O etanol é vantajoso se custar até 70% do preço da gasolina.

Na semana encerrada em 3 de outubro, o etanol foi vendido em Minas a R$ 2,098, ante os R$ 3,267 da gasolina. Na capital paulista, na semana passada o etanol custava R$ 2,004, ante os R$ 3,120 da gasolina, segundo a ANP.