Recessões são períodos de recuo significativo da atividade econômica, marcados por demissões, vendas e investimentos em queda e forte pessimismo entre consumidores e empresários.

O conceito mais popular de recessão é o de dois trimestres consecutivos de contração do PIB. Mas uma economia pode, por exemplo, entrar em recessão antes mesmo de o PIB começar a encolher e continuar em recessão se ocorre uma recuperação frágil.

No Brasil, segundo a Fundação Getulio Vargas (FGV), que analisa e data os ciclos econômicos, a atual recessão começou no segundo trimestre de 2014 e já dura seis trimestres. A recessão mais longa das últimas décadas se estendeu por 11 trimestres, entre 1989 e 1992.

Em meados de 2014, o mercado de trabalho ainda não havia entrado em forte trajetória de desaceleração.

Mas já havia outros sinais de que a economia entrava em um ciclo recessivo, como a severa queda da confiança de consumidores e empresários.

A duração técnica do atual ciclo recessivo ainda é incerta. Mas, para analistas, já trata-se de um dos mais severos da história.