Era para ser um aeroporto internacional, receber voos das principais empresas aéreas do país e facilitar o acesso dos turistas ao Parque Nacional Serra da Capivara.

Mas 12 anos e R$ 18 milhões depois, o Aeroporto Internacional Serra da Capivara, em São Raimundo Nonato, no interior do Piauí, é internacional apenas no nome. E até hoje, quatro meses após ser inaugurado, nunca recebeu um voo comercial.

Apenas 25 aeronaves particulares, com cerca de 80 passageiros, passam pela pista por mês. O terminal de passageiros permanece fechado desde a inauguração, e o custo mensal de manutenção do aeroporto é de R$ 150 mil, pagos pelo Estado do Piauí.

A construção era reivindicação antiga dos pesquisadores do parque. A expectativa era que o empreendimento, bancado pela União e pelo Estado, atraísse mais turistas.

Mas o parque, nos 12 anos de obras do aeroporto, foi se deteriorando e perdendo visitantes, segundo a arqueóloga Niède Guidon, uma das responsáveis.

Sem receber verba do governo, o parque não tem dinheiro para fazer a manutenção nem para pagar aos funcionários, que passaram de 270 a 40, segundo Guidon.

Para ela, o atraso na obra contribuiu para a situação. "O aeroporto mais próximo é o de Petrolina (PE), a 350 km, e as estradas são péssimas."

SEM DEMANDA

O governo do Piauí diz que a obra do aeroporto demorou por causa de atrasos no repasse do Ministério do Turismo e por um embargo do Ministério Público Federal, que investigava irregularidades.

O aeroporto tem autorização da Anac (agência de aviação civil) para funcionar, mas as companhias dizem não haver demanda, segundo o secretário de Transportes do Piauí, Guilhermano Pires.

O Estado oferece isenção de tarifas e subsídios às empresas e até se propôs a patrocinar os voos com publicidade na aeronave. "Mas as companhias não conseguem fechar equação financeira para viabilizar as operações."

Apesar de ser internacional no papel e no nome, o aeroporto não tem condição de receber voos transcontinentais. Além de a pista não estar homologada para esses aviões, por ser curta, não há estrutura federal de imigração e aduana.

O Estado negocia com a empresa paraense de táxi-aéreo Piquiatuba, que pretende começar a operar em março. Os voos serão feitos duas vezes por semana, em aviões para 30 passageiros, segundo o diretor Fábio Pazetto.

O Parque Nacional Serra da Capivara, declarado Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco devido à concentração de sítios arqueológicos, recebe cerca de 18 mil visitantes por ano. O potencial, porém, é de 5 milhões, segundo Niède.

Segundo a chefe interina do Parque Nacional Serra da Capivara, Maria Lucia Carvalho, a situação do local é um reflexo da crise financeira do país.

"Empresas como a Petrobras, que injetavam somas razoáveis, não estão mais colaborando", lamenta.