A economia do Reino Unido desacelerou nos três primeiros meses do ano, afetada pela desaceleração global e pela incerteza antes do referendo deste ano sobre a permanência do país na União Europeia, dependendo exclusivamente do setor de serviços para crescer.

O PIB (Produto Interno Bruto) do primeiro trimestre cresceu 0,4%, contra 0,6% nos três meses até dezembro de 2015 e em linha com as projeções de economistas, informou a Agência Nacional de Estatísticas nesta quarta-feira (27).

Economistas afirmam que a fraqueza da economia global e as dúvidas sobre o futuro do Reino Unido na Europa contribuíram para a desaceleração.

"Dado que o próximo trimestre também deve ter algum nervosismo pré-referendo, parece que o segundo trimestre deve ver uma leitura fraca do crescimento do PIB", disse o economista da consultora EY ITEM Club Martin Beck.

A leitura preliminar do PIB não inclui medidas como investimento e comércio, que refletiriam melhor a incerteza relacionada à saída do Reino Unido da União Europeia, ou a desaceleração da economia global.

A produção nos três meses até março foi 2,1% maior do que no ano anterior, igualando a taxa de crescimento do quarto trimestre, que foi também a mais fraca desde o terceiro trimestre de 2013, mas ainda assim foi ligeiramente mais forte do que o esperado por economistas.

O banco central britânico tem dito que interpretar dados econômicos às vésperas do referendo deve ser complicado, mas tem apontado para sinais de que a incerteza em torno da votação tem pesado sobre o investimento empresarial.