O Wal-Mart disse nesta quinta-feira (2) que começará a utilizar drones para verificar estoques em seus armazéns daqui a seis a nove meses nos Estados Unidos, dando mais um passo em direção ao uso da tecnologia para competir melhor com os rivais.

Em outubro de 2015, a maior varejista do mundo pediu permissão aos reguladores norte-americanos para testar drones em entregas de produtos a clientes e verificação de estoques em galpões.

Os reguladores federais dos EUA ainda estão analisando as regras para a operação comercial de drones que seriam envolvidos em entregas de encomendas —vistos como a próxima fronteira para grandes varejistas como Wal-Mart e Amazon.

Um dos vice-presidentes do Wal-Mart, Shekar Natarajan, demonstrou o uso dos drones para os jornalistas em um dos centros de distribuição regionais da empresa.

"Ainda estamos nas fases iniciais de testes e compreensão sobre como os drones podem ser utilizados da melhor maneira em tipos diferentes de funções de negócios", disse.

O drone controlado remotamente capturou imagens a 30 quadros por segundo de produtos nos corredores e alertou o usuário quando o produto estava esgotado ou armazenado incorretamente. Natarajan disse que os drones podem reduzir o trabalhoso processo de conferir estoques no armazém para um dia. Atualmente, leva um mês para concluir manualmente.

A companhia informou que a tecnologia e a câmera instalada nos drones foram desenvolvidas especificamente para a varejista.