O empresário Bill Gates se somou nesta sexta-feira (17) às vozes que defendem a permanência do Reino Unido na União Europeia. Em artigo no jornal "Times", o fundador da Microsoft afirma que, se o país deixar o bloco europeu, se tornará "um lugar significativamente menos atraente para se fazer negócios".

O homem mais rico do mundo, de acordo com a revista "Forbes", afirmou ter gastado US$ 1 bilhão em pesquisa e desenvolvimento no Reino Unido, atraído pelo acesso que o país dá ao mercado da União Europeia, pelas fortes universidades e pelo histórico que possui em ciência e inovação.

"Embora seja, no final das contas, um assunto para os cidadãos britânicos, é claro para mim que, se o Reino Unido escolher ficar fora da Europa, vai se tornar um lugar significativamente menos atraente para se fazer negócios e se investir", afirmou o bilionário filantropo.

"Vai ser mais difícil encontrar e recrutar os melhores talentos do outro lado do continente; talentos que, em contrapartida, criam empregos para cidadãos do Reino Unido", afirmou.

O plebiscito que vai definir o futuro britânico na UE está marcado para o próximo dia 23. Várias empresas têm pedido que o Reino Unido permaneça no bloco e mantenha acesso livre a um mercado de 500 milhões de consumidores.

Bill Gates adere, assim, ao apelo que já foi feito pelo presidente americano, Barack Obama, e pelo FMI (Fundo Monetário Internacional), além de por outros líderes mundiais e organizações.

Nesta sexta-feira, a diretora-gerente do FMI, Christine Lagarde, afirmou que o Reino Unido vai enfrentar riscos econômicos maiores se decidir deixar a União Europeia do que se permanecer no bloco.

"O risco econômico está firmemente para o lado de sair" do bloco, disse Lagarde em um painel em Viena sobre os desafios enfrentados pela Europa. "Há... um caso claro de como a Inglaterra tem se beneficiado, e vai continuar a se beneficiar de sua participação na União Europeia."