A venda de operações de ensino a distância e de uma instituição em Santa Catarina, avaliadas em R$ 1 bilhão, foi a solução encontrada pela Kroton para tentar aprovar a união com a Estácio.

O acordo, que unirá as duas maiores empresas de ensino superior do país e for- mará um gigante com 1,5 milhão de alunos e 25% de participação de mercado, foi assinado pelas companhias em agosto e está em avaliação pelo Cade (Conselho Administrativo de Defesa Econômica).

Para afastar as restrições que devem ser impostas ao negócio devido à alta concentração no segmento de EaD (ensino a distância), a Kroton e a Estácio já elaboraram um plano e apresentaram ao Ministério da Educação, segundo a Folha apurou.

A ideia é vender a UniSEB, instituição de EaD da Estácio com mais de 30 mil alunos.

Também será proposta ao Cade a venda do Centro Universitário Estácio de Santa Catarina, que tem cursos presenciais e a distância.

Antes de ser posto à venda, esse centro vai absorver todas as outras bandeiras de EaD da Estácio que estão dispersas em outras instituições.

Segundo pessoas envolvidas na elaboração do projeto, a UniSEB valeria cerca de R$ 600 milhões, e a instituição de Santa Catarina, já com os cursos de EaD agregados, mais R$ 400 milhões.

Ao todo, a Estácio possui 34 cursos de EaD em todos os Estados, com 161,4 mil alunos.

CONCENTRAÇÃO

Para William Klein, presidente da consultoria Hoper Educação, há chances de o Cade ficar satisfeito com a proposta. Ele faz comparação com o caso da Uniasselvi, vendida pela Kroton como condição para que o Cade liberasse a compra da Anhanguera, anunciada em 2013.

"Para poder comprar a Anhanguera e se tornar uma instituição com 1 milhão de alunos, a Kroton vendeu a Uniasselvi, que tinha cerca de 85 mil matrículas. Agora, para subir ao patamar de 1,5 milhão de alunos, é razoável que se desfaça de instituições com mais de 100 mil alunos."

Ao longo dos dois meses em que a Estácio foi disputada pela Kroton, especialistas no setor estimavam como alternativa a venda da Uniderp, que é a segunda maior empresa desse mercado.

Vender a Uniderp, porém, não seria uma boa solução para a Kroton, diz Klein.

"A Uniderp é um ativo bom, com uma das mensalidades mais altas no mercado de EaD e é uma marca forte."

Procuradas, Kroton e Estácio não quiseram se manifestar. O Cade disse que tem 240 dias para analisar o caso, prorrogáveis por mais 90, a partir do dia 31 de agosto, quando foi notificado do acordo.

PARTICIPAÇÃO

Apesar de estar se preparando para vender uma fatia relevante de sua posição no mercado de ensino a distância (EaD), a empresa formada por Kroton e Estácio vai manter sua participação elevada na área.

Líder no ranking de educação presencial, a Kroton é dona das duas maiores marcas de EaD no Brasil, a Unopar e a Uniderp.

Juntas, as instituições reúnem mais de 470 mil alunos e correspondem a cerca de 40% do total de matrículas no segmento.

O mercado de cursos a distância é hoje uma aposta das grandes companhias devido ao custo mais baixo para a instituição e para o aluno. A estrutura de custos das aulas on-line é mais barata e favorece ganhos de escala.

O modelo de ensino a distância saiu de uma fatia de 0,8% do mercado privado em 2004 para mais de 20% nos últimos dois anos, de acordo com o Ministério da Educação.

Para o fim deste ano, a estimativa é que se aproxime de 30%, segundo a consultoria Hoper Educação.