A Comissão Europeia multou os bancos Crédit Agricole, JPMorgan e HSBC em um total de € 485 milhões (US$ 520 milhões) por suposto envolvimento em um cartel que manipulou o preço da taxa de juros Euribor.

A Comissão afirmou nesta quarta-feira (7) que as instituições financeiras fizeram parte de um cartel de sete bancos que, entre setembro de 2005 e maio de 2008, distorceu a taxa de juros Euribor, que é largamente usada nos mercados internacionais de moedas.

O JPMorgan Chase foi multado em € 337,2 milhões e o Crédit Agricole, em € 114,7 milhões, por envolvimentos de cinco meses com o cartel. O HSBC vai pagar € 33,6 milhões por participar do grupo durante um mês.

Os três bancos insistem em que não participaram de atos indevidos.

"Continuamos a vigorosamente defender nossa posição contra estas alegações, incluindo por meio de possíveis apelações aos tribunais europeus", afirmou o JPMorgan. O HSBC afirmou que vai estudar suas opções legais. O Crédit Agricole comentou que vai apelar da decisão da Comissão e acrescentou que a multa não terá impacto nos resultados de 2016.

Deutsche Bank, RBS e Société Générale admitiram responsabilidade no cartel em dezembro de 2013 e foram multados em € 824,6 milhões, a sexta multa coletiva mais alta já aplicada pela Comissão Europeia em casos de cartel. O Barclays evitou a multa porque alertou a Comissão sobre o que estava ocorrendo.

A Comissão encontrou uma série de mensagens trocadas entre operadores dos bancos que os parabenizavam por suas ações.

"A participação em tais esquemas foi muito lucrativa para os bancos ... movimentos pequenos, muito pequenos da Euribor podem ter um grande impacto por causa dos volumes de negócios", disse a comissária de defesa da Competição da UE, Margrethe Vestager.