O Banco Central Europeu anunciou nesta quinta-feira (8) que vai estender seu programa de estímulos econômicos até o final de 2017, embora tenha reduzido o valor mensal de recompra de ativos de € 80 bilhões para € 60 bilhões a partir de abril.

O presidente do BCE, Mario Draghi, deixou claro, no entanto, que não estava indicando liquidação definitiva do programa.

"Não houve nenhuma discussão sobre o encerramento hoje", disse ele em coletiva de imprensa. "Uma presença sustentada é também a mensagem da decisão de hoje."

O banco se manteve firme sobre a possibilidade de o novo plano poder ser revertido.

"Se, entretanto, as perspectivas se tornarem menos favoráveis ou se as condições financeiras se tornarem incompatíveis com novos progressos, no sentido de ajuste sustentado do caminho da inflação, o conselho do BCE pretende aumentar o programa em termos de dimensão e/ou duração", disse Draghi, lendo a declaração do conselho.

A decisão foi divulgada após a reunião de política monetária em que o BCE manteve a taxa de depósito em -0,40%, enquanto a taxa de empréstimo permaneceu em 0,25%.

O BCE confirmou que iria afrouxar as regras para as suas compras para assegurar que o programa continuasse sem problemas, aumentando o intervalo de vencimento dos títulos elegíveis e permitindo a compra de títulos com rendimento inferior à taxa de depósito do BCE.

Com as eleições de alto risco em quatro das cinco maiores economias da zona do euro, esperava-se que o BCE mantivesse as compras de ativos, provavelmente com receios de que o corte prematuro pudesse abortar uma recuperação ainda tímida na zona do euro.

A redução das recompras de ativos deve vir como uma surpresa para os mercados, já que os investidores esperavam uma extensão de seis meses a um ritmo constante de € 80 bilhões por mês.

Ao estender o programa de recompra de ativos, mas reduzindo o ritmo mensal, o BCE pode estar tentando preservar seu estímulo monetário enquanto riscos políticos turvam o cenário para a recuperação da zona do euro.

Após o anúncio, o euro atingiu o maior patamar em três semanas.

Desde março de 2015, o BCE comprou mais de € 1,4 trilhão de títulos, principalmente de dívida pública, lutando contra a ameaça de deflação e tentando impulsionar o bloco monetário, ainda prejudicado pelo legado da crise da dívida de 2009.