Os carros não precisam mais de motorista. Os celulares falam conosco. Quanto tempo vai demorar para que a roupa lavada passe a se dobrar sozinha?

Pelo menos duas empresas estão prometendo colocar no mercado ainda em 2017 robôs capazes de dobrar roupas.

O método do Laundroid e do FoldiMate envolve analisar cada peça de roupa que recebem, para calcular a melhor forma de dobrá-la. Após isso, os robôs as dobram e as entregam em pilhas prontas para armazenagem.

Um protótipo funcional do Laundroid —fruto de investimento de US$ 90 milhões— será demonstrado publicamente no fim deste mês em Tóquio. O robô, um pouco menor que um refrigerador, será vendido (inicialmente somente no Japão) por cerca de US$ 16 mil (R$ 52 mil pela cotação atual). A ideia é reduzir seu preço para US$ 2.000 e iniciar as vendas internacionais em 2018.

A capacidade do robô é de até 30 peças, e, assim que ele está carregado, começa o trabalho. "O braço robotizado apanha as peças de roupa uma a uma e a inteligência artificial reconhece se está lidando com uma camiseta, uma calça ou um pijama", disse Shin Sakane, o inventor do Laundroid.

O FoldiMate, mais compacto, tem grandes prendedores pendurados do lado de fora, o que o torna parecido com uma mistura de varal de roupas e forno plástico.

A companhia criadora do robô, de Israel, arrecadou cerca de 8.000 depósitos de US$ 85, por meio de uma campanha de crowdfunding. Eles dão ao participante 10% de desconto na compra do produto final, cujo preço estimado é de US$ 850, segundo Gal Rozov, um dos inventores.

A empresa planeja começar a aceitar pré-encomendas no final do ano e iniciar as entregas no fim de 2018.