Um juiz federal em Detroit sentenciou o ex-engenheiro James Liang a 40 meses de prisão nesta sexta-feira (25) por seu papel no esquema da Volkswagen para vender carros movidos a diesel mais poluentes do que o permitido pelas leis ambientais americanas.

Liang se declarou culpado no início do ano e cooperou com autoridades policiais que investigam a montadora.

Os procuradores recomendaram na semana passada que o engenheiro fosse condenado a três anos de prisão, enquanto seus advogados pediram prisão domiciliar.

O juiz Sean Cox disse a Liang em audiência que ele fazia parte de uma conspiração de longo prazo que cometeu uma "fraude assombrosa para o consumidor americano. Este é um crime muito grave e preocupante contra o nosso sistema econômico."

Cox ainda determinou que o engenheiro pague uma multa de US$ 200 mil, 10 vezes o montante recomendado pelos procuradores. O juiz disse esperar que a sentença impeça condutas semelhantes de outros engenheiros e executivos da indústria.

Liang pode apelar da decisão, segundo Cox