A 21st Century Fox, de Rupert Murdoch, retomou conversas com a Disney para vender parte de seu conglomerado, segundo pessoas com conhecimento do assunto.

As negociações, que haviam se encerrado no mês passado, envolvem o estúdio de cinema da Fox, canais a cabo, como o FX, 39% de participação na Sky (companhia europeia de TV paga) e a Star, produtora e distribuidoras de filmes da Índia.

Pelos termos das discussões com a Disney, Murdoch manteria os direitos sobre esportes, a rede Fox e a Fox News.

Murdoch e sua família, que detêm 39% das ações com direito a voto da 21st Century Fox, esperam tomar uma decisão sobre a transação até o fim do ano, segundo fontes.

A Comcast, dona da NBCUniversal, e a operadora Verizon também estariam interessadas nos ativos da Fox.

As discussões de Murdoch com potenciais compradores se deram pelo reconhecimento de que a Fox não tem escala ou conteúdo para competir com grupos de tecnologia que criaram plataformas globais de transmissão digital, como a Netflix e a Amazon.

A Disney, por sua vez, reagiu ao crescimento da Netflix com planos para lançar dois serviços de streaming —um destinado a fãs de esportes e com programação de sua rede esportiva ESPN e outro voltado a famílias, incluindo filmes de suas divisões Marvel, Pixar e Lucasfilm.

Esses serviços poderiam veicular filmes e programas produzidos pelos estúdios da Fox por seus canais a cabo. A aquisição de parcela da Sky e do estúdio indiano daria à Disney maior acesso aos mercados europeu e asiático.

INCERTEZAS

As negociações entre a 21st Century Fox e a Disney ocorrem em um momento de incerteza regulatória sobre grandes acordos no setor de mídia. O Departamento de Justiça dos EUA impõe barreiras à aquisição da Time Warner pela AT&T, um negócio de US$ 85,4 bilhões.

O órgão solicitou à AT&T que venda algumas das redes de cabo da Time Warner, incluindo o canal de notícias CNN, ou a operadora de TV por satélite DirecTV, como condição para a aprovação do acordo.

A incerteza seria maior para o acordo entre Fox e Disney porque a operação entre AT&T e Time Warner é considerada uma fusão vertical —que envolve empresas com atuações em segmentos diferentes, situação em que, em tese, há menos risco de prejuízo à concorrência. Por esse motivo, sua aprovação era amplamente esperada pelo mercado.

Um aquisição da 21st Century Fox pela Disney, por outro lado, seria considerada horizontal, pois as empresas atuam no mesmo segmento -ambas têm estúdio e canais de TV, por exemplo.

*

The Walt Disney Company 3º tri fiscal de 2017*
Faturamento US$ 12,8 bi
Lucro US$ 1,7 bi
Marcas/empresas Walt Disney Pictures, Lucas Film, Marvel, Magic Kingdom, Epcot

Twenty-First Century Fox /1º tri fiscal de 2018
Faturamento US$ 7 bi
Lucro US$ 904 milhões
Marcas/empresas 20th Century Fox, Fox News, Fox Sports,
FX, Sky europeia (39%)