Autoridades russas fecharam a praça Vermelha de Moscou neste domingo e detiveram dezenas de pessoas que tentavam fazer um protesto silencioso contra o governo. As prisões fizeram a oposição acusar o governo de negar aos russos o direito à livre reunião.

Centenas de pessoas responderam à convocação na internet para reunirem-se na praça Vermelha, fora do Kremlin, usando laços ou roupas brancas como símbolo de protesto, mas encontraram fechados os portões de ferro da praça.

A polícia prendeu quatro pessoas que rumavam para a praça a partir de uma estação de metrô próxima e depois retirou pessoas que estavam na multidão diante dos portões e as colocou em ônibus. Um porta-voz da polícia afirmou que cerca de 55 pessoas foram detidas próximo da praça Vermelha por "tentativa de realizar um protesto não permitido".

Líderes da oposição afirmam que o governo viola o direito constitucional de livre reunião ao exigir permissão de autoridades locais para protestos em ruas. A polícia frequentemente dispersa protestos não sancionados e prende manifestantes.

Ativistas de oposição realizaram vários pequenos protestos sem permissão de autoridades desde a polêmica eleição de dezembro vencida pelo partido de Vladimir Putin, enquanto outras manifestações receberam permissão.

Putin, presidente da Rússia entre 2000 e 2008 e atualmente primeiro-ministro, obteve um novo mandato presidencial em 4 de março e será empossado em 7 de maio. Ele poderá tentar uma reeleição em seis anos.