O Líbano é um pequeno país do Oriente Médio com cerca de 4 milhões de habitantes, 10.400 km² e 17 religiões diferentes.

A maioria da população (59,7%) é muçulmana sunita, xiita, alauita ou drusa (religião dissidente do islamismo), mas os diferentes grupos cristãos são cerca de 40% e ocupam obrigatoriamente a Presidência do país e metade das 128 cadeiras do Parlamento libanês.

Na democracia sectária, o primeiro-ministro é obrigatoriamente sunita, e o presidente da Câmara dos Deputados, xiita. Uma guerra civil opôs os grupos religiosos entre 1975 e 1990.

Recentemente a frágil relação entre os grupos foi afetada pela guerra civil na Síria e a tomada de partido pelos correligionários.

Os líderes sunitas libaneses da corrente radical salafista conclamaram os seus seguidores a apoiarem os rebeldes sunitas contra o regime do ditador sírio, Bashar al-Assad.

Já o xiita Hizbullah, aliado de Damasco, enviou em maio 4.000 combatentes para apoiar Assad contra os rebeldes sunitas.