O prefeito de Nova Orleans durante furacão Katrina, Ray Nagin, foi declarado culpado, nesta quarta-feira, por crimes de corrupção e suborno.

Figura querida na cidade, Nagin foi alçado à fama nacional por sua atuação durante o furacão Katrina, em 2005, quando mais de 1.800 pessoas morreram vítimas de inundações que devastaram bairros inteiros.

Um júri concluiu que o ex-prefeito democrata aceitou subornos meses antes da passagem do furacão e continuou enchendo os bolsos por anos, chegando a acumular meio milhão de dólares.

Os subornos eram em troca de contratos municipais e tiveram como laranja a empresa de granito de Nagin.

A defesa de Nagin afirmou que iria recorrer da decisão. "Insisto que sou inocente", disse o ex-prefeito na saída do tribunal.