Aos 63 anos, não é a primeira vez que Viktor Yanukovich experimenta a sensação de perder o poder.

Em 2004, ele foi removido da Presidência depois de as eleições que havia vencido terem sido anuladas por denúncias de fraude.

Assim como agora, protestos de massa foram decisivos no episódio, que ficou conhecido como Revolução Laranja.

Nascido de uma família pobre no leste da Ucrânia, Yanukovich tem o russo como primeira língua e foi criado pela avó. A mãe, enfermeira, morreu quando ele tinha dois anos; o pai, metalúrgico, quando ele era adolescente.

Na juventude, foi preso duas vezes por crimes violentos. Em 1967, ele e mais dois amigos teriam agredido um homem e levado seus pertences, o que Yanukovich nega. A pena inicial, de três anos, foi revertida para 18 meses.

	Maxim Shemetov/Reuters
	Viktor Yanukovich na cidade de Rostov, na Rússia, para onde fugiu

Em 1969, foi condenado a mais dois anos de prisão por envolvimento em uma briga, o que também nega.

Formado engenheiro mecânico, começou a carreira como executivo na área de transporte, mas logo se voltou para a política.

Em 1997, foi eleito para governar a cidade de Donetsk, potência econômica e com três milhões de habitantes no sudeste do país.

Nessa região industrial, de falantes russos, Yanukovich tem a base de seu apoio político e conta com a proteção do oligarca Rinat Akhmetov, o homem mais rico da Ucrânia.

Antes de disputar a Presidência em 2004, Yanukovich já havia sido apontado primeiro-ministro em 2002, cargo que voltou a ocupar entre 2006 e 2007. Nessa época, reconstruiu sua carreira e se tornou o político mais popular do país, vencendo as eleições presidenciais de 2010.