O papa Francisco pediu nesta sexta-feira por misericórdia aos padres que molestaram crianças, numa das declarações mais fortes proferidas pelo pontífice a respeito da crise sobre abuso sexual na Igreja Católica.

"Sinto-me compelido a assumir pessoalmente todo o mal causado por alguns padres, bem poucos em números, obviamente não comparáveis ao total de padres, e pessoalmente pedir por misericórdia pelo dano que causaram por terem abusado sexualmente de crianças", disse ele a membros de um grupo católico de direitos das crianças, de acordo com a rádio do Vaticano.

"A Igreja está ciente do dano pessoal e moral causados por homens da Igreja, e nós não daremos um passo para trás com relação à forma como vamos lidar com este problema, e as sanções que devem ser impostas", disse Francisco.

"Ao contrário, nós temos que ser ainda mais forte. Porque você não pode interferir na vida das crianças", disse o papa.

CRÍTICAS

Grupos de vítimas criticaram Francisco nos últimos meses pela lentidão em enfrentar a questão e por não se encontrar com as vítimas de abuso sexual tanto Itália, quanto na viagem ao Brasil.

O Vaticano anunciou em dezembro a criação de um novo grupo dedicado a ajudar a Igreja a combater a crise dos abusos e divulgou os nomes dos seus membros no final de março.

O grupo de clérigos e leigos inclui Marie Collins, vítima de abusos na Irlanda na década de 1960 e que fez campanha pela proteção das crianças e por justiça às crianças que foram abusadas sexualmente.