O secretário de Estado norte-americano, John Kerry, sugeriu nesta quinta-feira que os Estados Unidos estão próximos de impor mais sanções à Rússia, afirmando que o tempo estava se esgotando para os russos mudarem o curso de suas políticas na Ucrânia.

Em uma rara manifestação contundente, Kerry acusou a Rússia de usar propaganda para esconder o que, segundo ele, realmente está tentando fazer no leste da Ucrânia: desestabilizar a região e minar as eleições ucranianas planejadas para maio.

"A janela para mudar o curso está se fechando", disse ele a jornalistas em uma aparição organizada às pressas na sala de imprensa do Departamento de Estado, repetindo as ameaças dos EUA de impor novas sanções se o presidente russo, Vladimir Putin, não mudar a sua política em relação à Ucrânia.

"Se a Rússia escolher o caminho de diminuir a tensão... todos nós vamos comemorar. Mas, se a Rússia não o fizer, o mundo vai se certificar de que os custos para a Rússia só vão aumentar", disse ele. "Será um erro que custará muito caro."

Sob os termos de um acordo assinado por Rússia, Ucrânia, Estados Unidos e União Europeia, em Genebra, na semana passada, os grupos armados ilegais devem depor suas armas e recuar, incluindo os rebeldes que ocupam cerca de uma dúzia de edifícios no leste ucraniano, onde a maioria fala russo.

No entanto, os rebeldes não mostraram nenhum sinal de recuo. O presidente dos EUA, Barack Obama, responsabilizou a Rússia por não cumprir o acordo de Genebra e disse que estava pronto para impor novas sanções.

"Como o presidente Obama reiterou hoje cedo (quinta-feira), estamos prontos para agir", disse Kerry.