Pelo menos 40 imigrantes morreram após o naufrágio de uma embarcação improvisada na terça-feira ao longo da costa da Líbia.

"O barco afundou a quatro quilômetros da costa de Garabulli (50 km a leste de Trípoli). Conseguimos salvar 52 imigrantes de várias nacionalidades africanas. Além disso, 36 corpos foram recuperados, incluindo 24 hoje", informou o coronel Ayoub Kassem, acrescentando que cerca de 40 pessoas continuam desaparecidas.

Entre as vítimas está uma mulher grávida.

Segundo o testemunho de sobreviventes, o barco transportava 130 imigrantes vindos do Mali, Senegal, Gâmbia, Camarões, Burkina Faso e de outros países africanos, acrescentou o coronel Kassem.

Segundo ele, o casco do barco estava danificado e se partiu com o peso dos passageiros, logo depois de deixar a praia de Garabulli.

A Líbia é um país de trânsito para centenas de milhares de imigrantes africanos que querem chegar à Europa. Uma vez na Líbia, eles são colocados em embarcações improvisadas para tentar a perigosa travessia do Mediterrâneo até Malta e Lampedusa, ilha que pertence à Itália. Nessas tentativas, centenas morrem a cada ano.