Um protesto a favor da democracia reuniu milhares de pessoas nesta terça-feira (1º) em Hong Kong. Segundo os organizadores, esta pode ter sido a maior manifestação na cidade desde que ela foi devolvida ao domínio chinês, em 1997.

Segundo os organizadores, a marcha reuniu 500 mil pessoas. A polícia disse que eram 98.600 manifestantes.

Os manifestantes usaram bandeiras e cartazes que exigiam slogans como "queremos uma verdadeira democracia" e "nosso governo, nossa escolha". Também cantaram uma versão em cantonês da canção "Do you hear the people sing?", do musical "Les Miserables" e que se tornou símbolo do movimento pró-democracia em Hong Kong.

A marcha partiu do Parque Victoria e seguiu até o distrito financeiro. Os ativistas ameaçam paralisar a região, sede de multinacionais, ocupando as ruas, caso as reivindicações não sejam atendidas.

O ato acontece três dias após um referendo extraoficial sobre a democracia em Hong Kong que teve a participação de 800.000 eleitores –os organizadores esperavam 300.000. A votação irritou a China, que avisou que o pleito era ilegal e nulo.

A principal reclamação dos manifestantes é sobre um documento publicado recentemente pelo governo chinês que afirma que o alto grau de autonomia de Hong Kong não é inerente e, sim, uma autorização dada por Pequim.

Os ativistas também reclamam da interferência nas eleições para a escolha do novo líder de Hong Kong, em 2017. A China autorizou o território a realizar, pela primeira vez, eleições para definir o comando da cidade, mas um comitê leal a Pequim terá a palavra final sobre os candidatos.

A data marca o aniversário da devolução de Hong Kong à China, depois de mais de 100 anos sob domínio britânico, e tradicionalmente é palco de manifestações pró-democracia.