O papa Francisco ligou nesta sexta-feira (18) para o presidente israelense Shimon Peres e para o líder palestino Mahmud Abbas para comunicar a "enorme preocupação" com a situação na faixa de Gaza, afirma um comunicado do Vaticano.

"Lamento o clima de hostilidade crescente, de ódio e sofrimento para os dois povos, o que está gerando muitas vítimas e criando uma situação de emergência humanitária", disse o pontífice, que viajou no fim de maio à região.

O pedido de Francisco foi feito no momento em que Israel inicia uma ofensiva terrestre na faixa de Gaza com o objetivo de destruir as infraestruturas e o armamento do movimento islamita palestino Hamas, apesar dos riscos para os civis.

Francisco pediu a "todas as partes envolvidas e aos que têm responsabilidades políticas a nível local e internacional que se comprometam com o fim das hostilidades".

Na mensagem, o papa defende uma "trégua", assim como "paz e reconciliação dos corações".

No dia 8 de junho, Francisco reuniu no Vaticano para uma oração inédita o presidente israelense Peres e o líder palestino Abbas. Pediu a ambos a "derrubada dos muros da inimizade" e o "valor" conquistar a paz no Oriente Médio.