Separatistas pró-Rússia combatendo no leste da Ucrânia disseram nesta sexta-feira (29) que vão atender a um pedido do Kremlin e abrir um "corredor humanitário" para permitir a retirada de tropas ucranianas que estão cercadas por eles.

Não ficou claro como o governo em Kiev iria reagir à oferta, sugerida pelo presidente russo, Vladimir Putin, mas inicialmente os militares ucranianos deram uma resposta negativa.

Num comunicado, os militares disseram que o pedido de Putin apenas demonstrava que "essas pessoas (os separatistas) são lideradas e controladas diretamente pelo Kremlin".

"Peço às forças de milícia para abrir um corredor humanitário para os militares ucranianos cercados a fim de evitar vítimas, permitir que deixem a área de combate sem impedimento, que se juntem às suas famílias... que os feridos na operação militar recebam ajuda médica urgente", disse Putin no comunicado.

Putin também afirmou que a Rússia continuará a prestar ajuda humanitária aos civis no leste da Ucrânia, menos de uma semana após o primeiro comboio de ajuda da Rússia entregar material para o leste ucraniano e, em seguida, voltar para a Rússia.

O comboio entrou em território ucraniano sem autorização do país.

O governo ucraniano tem acusado soldados russos de entrarem ilegalmente no leste ucraniano e, com o apoio dos Estados Unidos e de seus aliados europeus, vem dizendo que combaterá para defender seu território.

A Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte) divulgou na quinta-feira (28) imagens que mostram unidades de artilharia russas operando na Ucrânia.

Também na quinta, Kiev afirmou que forças russas tomaram o controle da cidade fronteiriça de Novoazovsk, cem quilômetros ao sul de Donetsk, principal ponto controlado pelos pró-Rússia.