A crise no Saara Ocidental, um território desértico no noroeste africano, tem entre as suas causas o processo de colonização. A região, rica em fosfato, havia se tornado colônia espanhola em 1884.

Ao retirar-se dali, em 1975, a Espanha entregou o território ao Marrocos e à Mauritânia, apesar de a Justiça internacional ter reconhecido, um ano antes, o direito à autodeterminação da população local.

A Mauritânia acertou a paz com o Polisario, movimento local de resistência, e o território foi então ocupado pelo Marrocos em 1979. Há um cessar-fogo desde 1991.

Estima-se que 100 mil refugiados do Saara Ocidental vivam atualmente em campos de refugiados na Argélia.