O número de infectados pelo vírus ebola na Libéria e em Serra Leoa pode disparar para 1,4 milhão até janeiro de 2015, de acordo com o pior cenário divulgado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), do governo americano.

A agência indica que o número de casos de ebola nessas duas nações da África Ocidental pode variar de 550 mil a 1,4 milhão até 20 de janeiro de 2015.

A estimativa é baseada na suposição de que os casos de ebola no atual surto –o maior já registrado até hoje– não estão sendo notificados em uma proporção de 2,5, segundo o relatório do CDC.

No entanto, os especialistas alertaram que os números são baseados em dados disponíveis em agosto, antes de os Estados Unidos planejarem sua resposta à epidemia, que já matou cerca de metade dos 6.000 infectados na África Ocidental.

"Os números não refletem as condições atuais", disse o CDC em um comunicado sobre a projeção, publicada no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade da agência.

"Os modelos sugerem que ações imediatas e extensas –como as já iniciadas– podem levar a epidemia a um ponto de inflexão para iniciar um rápido declínio no número de casos", esclareceu.

A agência de saúde das Nações Unidas havia informado mais cedo que os novos casos passarão de centenas a cada semana para milhares caso não ocorram "melhorias drásticas nas medidas de controle", com as infecções triplicando até atingir 20.000 casos em novembro.

"Se nos movermos rápido o suficiente, podemos virar o jogo", disse o chefe do CDC, Tom Frieden. "Estou confiante de que as previsões mais terríveis não irão se confirmar", acrescentou.