Ao menos nove soldados nigerinos da Missão das Nações Unidas no Mali (Minusma) morreram em ataques no norte do país.

Segundo a Minusma, um comboio de capacetes azuis do contingente nigerino foi alvo de um ataque quando se dirigia para a região de Menaka-Ansongo.

Este é o ataque mais violento cometido contra a Missão da ONU no Mali desde que chegou ao pais em julho de 2013.

Segundo um oficial nigerino, o ataque foi uma emboscada armada pelos islamitas do Movimento para a Unidade e a Jihad na África Ocidental.

Vinculado à Al-Qaeda, este movimento faz parte dos grupos radicais islâmicos que controlaram o norte do Mali de 2012 a 2013.

Boa parte deles foram expulsos por uma intervenção militar internacional, que continua ativa na região.