Bandeiras com imagens de Lênin, Stálin e Zapata se destacam no acampamento de cerca de 250 professores na esplanada do Monumento à Revolução, na Cidade do México. As barracas estão ali desde setembro de 2013.

A briga dos professores com o presidente Enrique Peña Nieto é um importante ingrediente nas manifestações contra o governo. Sindicatos de professores participaram da ocupação dos aeroportos de Acapulco e Oaxaca e encabeçaram várias passeatas.

O desaparecimento dos 43 alunos também atraiu atenção para as paupérrimas escolas rurais, mantidas pelo governo federal e que treinam professores para as áreas indígenas e mais pobres.

Ao chegar ao poder, em 2012, Peña Nieto anunciou uma reforma educativa que avaliaria os professores públicos por desempenho e mudaria a transferência das verbas de educação no país.

A maior oposição veio do Sindicato Nacional dos Trabalhadores da Educação, o maior do país, com 1,4 milhão de membros. Até então o sindicato era o responsável por contratar professores e gerir as escolas públicas do país.

Pouco depois, foi presa a então presidente do sindicato, Elba Esther Gordillo, poderosa integrante do partido governista, o PRI, que criou a entidade em 1943.

Em 24 anos no cargo, ela havia desviado US$ 240 milhões. Tinha 60 imóveis em seu nome, incluindo oito propriedades nos EUA, sendo uma mansão na Califórnia, contas na Suíça e joias.

"Houve um racha interno no PRI entre os reformistas de Peña Nieto e os sindicalistas, movimentos indígenas e grupos próximos da guerrilha", disse à Folha Rossana Fuentes Beráin, professora do Instituto Tecnológico Autônomo do México (Itam).

"Essas escolas rurais acabam perpetuando o isolamento cultural e a dificuldade desses jovens de encontrar trabalho", criticou.