Combatentes do Estado Islâmico atacaram um complexo do governo no centro de Ramadi nesta sexta-feira (21), como parte de um atentado aparentemente coordenado para assumir o controle total da capital da província iraquiana a oeste de Bagdá.
Os atiradores dispararam de telhados contra os edifícios do complexo, que abriga a sede do governo de Anbar e os quartéis-generais da polícia, enquanto as forças de segurança e combatentes tribais tentavam impedir o avanço dos militantes.
As mesquitas transmitiram apelos por reforços para evitar que os radicais sunitas tomassem Ramadi, o que seria um grande revés para as forças governamentais, que nesta semana conseguiram acabar com o cerco do Estado Islâmico à maior refinaria de petróleo do país.
"As mesquitas estão pedindo a qualquer um que consiga usar armas que confrontem os agressores", disse Hathal al-Fahdawi, membro do conselho provincial, à Reuters.
Fahdawi contou que combatentes do Estado Islâmico também atacaram o vilarejo de Al Shujairiya, cerca de 20 quilômetros ao leste de Ramadi, e ainda emboscaram e mataram um comandante de polícia local quando ele saía de casa na manhã desta sexta-feira.
A maior parte de Ramadi, que fica a cerca de 90 quilômetros da capital Bagdá, e a província vizinha sunita de Anbar já estão nas mãos dos militantes.
AVANÇO RADICAL
Em junho, o grupo tomou parte do norte do Iraque, mergulhando o país em sua pior crise de segurança desde a deposição de Saddam Hussein em 2003.
Os militantes continuam a avançar em Anbar e capturaram a cidade de Hit no mês passado. Entretanto, na província de Salahuddin, ao norte de Bagdá, forças de segurança iraquianas puseram fim a um cerco de meses do Estado Islâmico à refinaria de Baiji na terça-feira (18).
Os ataques desta sexta-feira começaram perto das 3h (horário local), disse Fahdawi. Autoridades da cidade também relataram confrontos intensos a oeste de Ramadi e combates no norte e no sul.
Na quinta (20), um homem-bomba explodiu um caminhão sobre uma ponte no Rio Eufrates, nas cercanias de Ramadi, matando pelo menos cinco pessoas.
Em Irbil, capital da região autônoma curda do Iraque, um carro-bomba explodiu na quarta-feira (19), matando ao menos cinco pessoas no primeiro grande ataque na cidade em mais de um ano.
CONTRA-OFENSIVA
Os ataques aéreos dos Estado Unidos e de seus aliados ocidentais e árabes desde agosto contiveram uma ofensiva do Estado Islâmico contra forças curdas no norte do país, mas não ameaçaram seriamente seu controle sobre a maior parte do território sunita do Iraque.
Os Estados Unidos informaram que a coalizão de países atacou 30 alvos do Estado Islâmico na Síria e no Iraque desde quarta-feira.
De 23 ataques no Iraque, foram seis perto de Baiji, que atingiram edifícios do Estado islâmico, além de veículos e unidades táticas. Houve outros seis perto de Kobani e um em Raqqa, na Síria.