A polícia da Espanha prendeu nesta segunda-feira (24) três sacerdotes e um professor de religião envolvidos em um suposto abuso sexual de um menor em Granada (no sul do país), em um caso pelo qual o próprio papa Francisco chegou a se interessar.

A ação policial tem sua origem na denúncia que um jovem de 24 anos fez a um tribunal local em outubro por supostos abusos que se prolongaram por vários anos quando era adolescente.

Identificado apenas como Daniel, ele escreveu ao papa para contar o caso e, em agosto, recebeu uma resposta em que Francisco perguntava como ele estava e lhe pedia perdão em nome da igreja.

Na denúncia apresentada em outubro, o jovem apontava o nome de nove sacerdotes e de dois leigos.

Destes, três padres eram apresentados como supostos autores materiais dos abusos, enquanto os demais foram indicados como encobridores ou conhecedores dos fatos.

O juiz encarregado do caso já interrogou seis pessoas.

Além do papa, o jovem escreveu ao arcebispo de Granada, Francisco Javier Martínez, que também esteve em contato com o Vaticano pela denúncia.

Durante uma missa no domingo (23), o arcebispo se ajoelhou na frente do altar maior da catedral granadina para pedir perdão pelos "escândalos" que afetaram a igreja e garantiu durante sua homilia que "é preciso erradicar o mal" de forma decidida caso afete inocentes.