Os médicos, enfermeiros e demais pessoas que combatem a epidemia de ebola na África Ocidental foram escolhidos como personalidade do ano de 2014 pela revista americana "Time".

"Eles arriscaram e persistiram, se sacrificaram e salvaram vidas", afirmou a editora Nancy Gibbs ao justificar a escolha. Em 2013, a personalidade do ano para a revista foi o papa Francisco.

A epidemia de febre hemorrágica do ebola provocou 6.331 mortes entre os 17.800 casos de contágio detectados nos três países mais afetados da África Ocidental (Serra Leoa, Libéria e Guiné), até 6 de dezembro, segundo o balanço mais recente da Organização Mundial da Saúde (OMS).

	Cellou Binani/AFP
	Trabalhadores de saúde usam roupa de proteção contra ebola em Conacri, capital da Guiné

Os médicos e enfermeiros que tratam os infectados têm um alto risco de contrair o ebola. O vírus é transmitido através de fluidos corporais contaminados.

"[A doença] atingiu médicos e enfermeiros em números sem precedentes, afetando infraestruturas de saúde pública que já eram frágeis", escreveu Gibbs no site da "Time".

A escolha da "personalidade do ano" é uma tradição anual da revista "Time" desde 1927. A figura escolhida aparece na capa da edição de fim de ano da publicação.

Em 2012, o presidente americano Barack Obama, que acabara de ser reeleito, foi escolhido personalidade do ano.

Um ano antes, a "Time" escolheu a figura do "manifestante" como personalidade de 2011, em um reconhecimento às pessoas de todo o mundo, em particular do Oriente Médio e norte da África, que saíram às ruas para lutar por seus direitos na chamada "Primavera Árabe".