Oito crianças, com idades entre 18 meses e 15 anos, foram encontradas mortas a facadas em uma casa em Cairns, na costa nordeste da Austrália, anunciou nesta sexta-feira (19) a polícia local.

Uma mulher, de 34 anos, também foi encontrada na mesma residência, com ferimentos de faca no peito. A polícia chegou ao local após uma denúncia, segundo um comunicado da corporação.

A polícia acredita que a mulher, de nacionalidade australiana, era mãe de sete das crianças. Em estado estável no Hospital de Cairns, ela colabora com as autoridades para esclarecer o caso.

Lisa Thaiday, que diz ser irmã da suspeita, informou ao jornal local "The Australian" que sua irma era mãe das crianças.

Segundo "The Australian", que cita fontes policiais, a mulher ferida teria matado os menores e depois tentado se suicidar.

A casa, que fica no bairro de Manoora, foi isolada pelos agentes de segurança. A área tem perfil socioeconômico baixo, onde se concentram pessoas dependentes do sistema de assistência social e as brigas e o crime são frequentes.

O inspetor Bruno Asnicar disse que a situação está controlada no local e descartou qualquer perigo para a população.

"Este foi um incidente trágico, mas não há nenhuma razão para que a população fique preocupada com sua segurança", afirmou.

O policial disse ainda que a cena do crime permanecerá fechada por vários dias, até que os peritos tenham terminado suas investigações.

O primeiro-ministro australiano, Tony Abbott, chamou o caso de "desolador". Um incidente que chocou o país, na mesma semana do sequestro em uma cafeteria de Sydney que terminou com a morte de dois reféns e do sequestrador.

"É um crime horrível. São dias difíceis para o nosso país", lamentou Abbott em comunicado.