Milhares de pessoas se reuniram nesta terça-feira (23) diante do Palácio Imperial do Japão para celebrar o aniversário de 81 anos do chefe de Estado, o imperador Akihito, que falou sobre o sofrimento e a morte provocados pela Segunda Guerra Mundial.

O monarca saudou os súditos de uma varanda com vista para o Jardim do Leste, ao lado da mulher, a imperatriz Michiko, e de outros membros da família real.

	Thomas Peter/Reuters
	Princesa Masako (esq.), príncipe Naruhito, imperador Akihito e imperatriz Michiko recebem japoneses

Com a característica voz pausada, Akihito disse que espera que o país continue em seu caminho de paz.

Quase 23 mil pessoas presentes desejaram-lhe "longa vida" e gritaram "Banzai!", que literalmente significa dez mil anos.

O palácio, que tem uma grande proteção, é aberto ao público habitualmente duas vezes ao ano, no dia do aniversário do imperador e no segundo dia do ano, com o objetivo de que a população possa expressar bons votos à família real.