Quase 40 imigrantes morreram ao tentar atravessar o Mediterrâneo a bordo de uma lancha improvisada, relataram os sobreviventes que chegaram a Catania, na Itália, recebidos por funcionários da ONG Save the Children.

"Eles afirmaram que 137 pessoas estavam em um bote inflável, que esvaziou ou explodiu, não está claro, o que provocou a queda no mar de vários deles. Alguns mencionam 'muitos mortos', outros o número de 'quase 40'", declarou à AFP Giovanna di Benedetto, que trabalha para a ONG e ajudou na recepção dos sobreviventes em Catania.

Segundo os sobreviventes, originários de Gana, Mali, Gâmbia, Senegal e Costa do Marfim, o incidente aconteceu pouco antes das operações de resgate do fim de semana, quando embarcações da Marinha e da Guarda Costeira da Itália socorreram quase 6.000 pessoas no mar.

Quase 3.000 destes imigrantes chegaram na segunda-feira (4) a bordo de vários navios à Sicília ou em outras cidades do sul da Itália. Mais de 1.000 chegaram ao país nesta terça-feira (5).