Pelo menos 39 pessoas foram mortas nesta sexta-feira (22) na cidade de Tanhuato, no Estado de Michoacán (México), durante confrontos entre uma gangue de traficantes e a polícia.

Segundo funcionários da polícia local, que falaram sob condição de anonimato, 37 civis e dois policiais foram mortos.

O confronto em Michoacán, Estado vizinho ao de Jalisco, foi entre policiais e supostos membros do cartel Jalisco Nova Geração, que se tornou uma grande dor de cabeça para o presidente Enrique Peña Nieto neste ano.

Um dos principais motores da economia mexicana, Jalisco é a base do cartel de drogas, que já matou pelo menos 20 policiais desde março.

No dia 1º deste mês, o grupo derrubou um helicóptero do Exército no Estado, matando os seis militares a bordo.

Em uma série de atentados realizados naquele dia, a quadrilha atacou veículos, bancos e pôs fogo em postos de gasolina no entorno de Guadalajara, capital de Jalisco.

As mortes vão aumentar a pressão sobre Peña Nieto para que cumpra a promessa de trazer estabilidade para o México, feita por ele ao assumir o cargo, em dezembro de 2012.

Desde o início de 2007, mais de 100 mil pessoas morreram devido a confrontos entre gangues de drogas e forças de segurança no país.