Uma fraude na concessão de vistos para cidadãos americanos, agora investigada pelo Ministério das Relações Exteriores, gerou desvios de centenas milhares de dólares das contas do consulado brasileiro em Nova York (EUA).
A Folha apurou que os desvios, noticiados primeiro pela revista "Istoé", somaram ao menos US$ 500 mil (cerca de R$ 1,5 milhão). Uma das fontes ouvidas pela reportagem afirmou, no entanto, que a fraude poderia chegar a US$ 2 milhões (R$ 6 milhões).
Três funcionários contratados nos Estados Unidos pelo Itamaraty -todos brasileiros e não concursados- foram demitidos por envolvimento no esquema.
De acordo com um funcionário do Itamaraty, que falou sob condição de não ter o nome revelado, o desvio acontecia por uma falha no sistema de concessão de vistos.
Hoje, os americanos pagam duas taxas para obter permissão para entrar no Brasil: a de concessão do visto e uma de reciprocidade, para equiparar os valores pagos pelos brasileiros interessados em ir aos EUA.
No sistema, elas têm de ser lançadas separadamente. A falha permite que os funcionários registrem a cobrança de apenas uma delas, mesmo cobrando as duas dos cidadãos americanos.
A fraude acontecia principalmente na emissão de vistos tipo 3, solicitados por artistas e atletas, afirmou o funcionário. Nesse caso, é cobrada a taxa de US$ 40 (R$ 120) para emissão mais US$ 190 (R$ 570) de reciprocidade.
Os funcionários registravam o pagamento apenas da primeira cobrança e desviavam o restante do valor pago pelos americanos.
O desvio, que ocorreu durante pelo menos três anos, foi percebido por um servidor concursado do Itamaraty. A falha no sistema ainda não foi corrigida.
O Ministério das Relações Exteriores confirma a investigação e a demissão dos envolvidos. Segundo a assessoria de imprensa do Itamaraty, órgãos de controle interno realizaram auditoria nas contas do consulado.
Uma sindicância interna foi aberta em março para apurar a fraude e ainda está em andamento. O Itamaraty também formalizou as denúncias às autoridades americanas.
A investigação veio à tona em um momento delicado para o Itamaraty. Na semana passada, os servidores do ministério no exterior pararam por três dias para protestar contra o atraso no pagamentos do auxílio-moradia, que chegou a três meses. Foi a primeira greve deste 2012.