Uma forte inundação na capital da Geórgia deixou 12 mortos neste domingo (12) e desatou uma intensa busca por leões, tigres, um hipopótamo e outros animais perigosos que escaparam do zoológico destruído de Tblisi.

Causado por um forte temporal, o transbordamento do rio Vere também deixou 20 desaparecidos na capital de 1,1 milhão de habitantes da ex-república soviética.

Mais de 30 animais fugiram, incluindo o hipopótamo, que foi recapturado com a ajuda de dardos tranquilizantes. Moradores foram orientados a não sair de casa, exceto em casos de emergência.

Segundo a imprensa local, mais da metade dos animais foi levada de volta ao zoológico. Alguns foram mortos pela polícia, incluindo um filhote de leão branco e seis lobos encontrados nos jardins de um hospital infantil.

Para o diretor do zoológico, Zurab Gurielidze, pode ter havido uso desnecessário de força contra os animais.

Das 12 pessoas mortas, três estavam no zoológico. Não há relatos, porém, de que as mortes tenham sido causadas pelos animais.