Milhares de cubanos se reuniram na madrugada deste domingo (20) na praça da Revolução, em Havana, para acompanhar a missa do papa Francisco no segundo dia de sua visita a Cuba.

A praça, centro do poder político cubano, começou a receber os primeiros fiéis durante a madrugada para a missa, que começará às 9h locais (10h de Brasília) e terá a presença do ditador cubano Raúl Castro e da presidente argentina Cristina Kirchner.

"Poder ver o papa Francisco é algo muito emocionante, é o terceiro papa que posso ver, mas nenhum tão perto como este. Todos esperam sua misericórdia", disse María Eugenia Paulina Prieto, 56, integrante do coral João Paulo II, que cantará na missa.

"Ver o papa é uma grande emoção, única, exclusiva. Esperamos com a chegada de Sua Santidade mudanças espirituais", afirmou Sandro García, 39, que trabalha na secretaria de restauração urbana de Havana.

As autoridades esperam a presença de quase um milhão de pessoas na missa, incluindo 3.500 convidados oficiais, uma demonstração da popularidade em Havana do papa argentino, que teve um papel chave na aproximação entre entre Cuba e os Estados Unidos depois de meio século.