O Exército do Afeganistão iniciou nesta terça-feira (29), com apoio de ataques aéreos dos EUA, uma contraofensiva para retomar Kunduz, importante cidade no norte do país conquistada na segunda por insurgentes do grupo radical islâmico Taleban.

O Ministério da Defesa disse que as forças do país, que passaram a noite no aeroporto da cidade, devem retomar a cidade em breve.

"Reforços do exército afegão iniciaram a operação para reconquistar a cidade de Kunduz às 8h (0h de Brasília)", anunciou o ministério da Defesa. "Já recuperaram a sede central da polícia e a prisão da cidade."

	Najim Rahim/AFP
	Soldados afegãos preparam operação para retomar a cidade de Kunduz

Autoridades no aeroporto de Kunduz relatam que houve combate intenso entre soldados e insurgentes e que foram cortadas a eletricidade e as linhas telefônicas na maior parte da cidade.

A tomada do centro da cidade nesta segunda-feira representou um grande revés para o governo do presidente afegão, Ashraf Ghani, empossado há um ano.

Kunduz tem cerca de 300 mil habitantes e é a primeira capital de província tomada pelo Taleban desde que o grupo foi tirado do poder no Afeganistão, há 14 anos, após intervenção militar dos Estados Unidos. Entre 1996 e 2001, o Taleban impôs um regime fundamentalista no país.

O novo líder do Taleban, mulá Akhtar Mansour, celebrou o avanço dos combatentes sobre Kunduz, dizendo que os residentes nada têm a temer.

"Esses avanços são resultado do suporte de Alá todo-poderoso e dos sacrifícios dos mujahedin [combatentes]. Dessa forma, as autoridades em Cabul devem ter a coragem de admitir sua derrota", disse o líder.

Mansour foi oficialmente eleito o novo líder do Taleban em julho, quando se confirmou que o fundador e líder do grupo, mulá Muhammad Omar, havia morrido em 2013.

O Taleban tem intensificado sua ofensiva no Afeganistão desde que tropas de combate da Otan (aliança militar do Ocidente) deixaram o país, no início do ano. Continuam em solo afegão 13 mil soldados estrangeiros responsáveis pelo treinamento das tropas locais.