O político iraquiano Ahmad Chalabi, principal defensor da invasão americana em 2003 que derrubou o ditador Saddam Hussein, morreu devido a um ataque cardíaco nesta terça (3), aos 71 anos.
Segundo a TV local, ele estava em Bagdá, mas outros detalhes das circunstâncias de sua morte não foram imediatamente revelados.
Chalabi, um xiita secular que viveu em exílio por décadas, foi uma dos proponentes mais destacados da invasão dos EUA ao país e forneceu informações falsas sobre a posse de armas de destruição em massa pelo regime de Saddam, que foram usadas para legitimar a operação militar.
Filho de uma proeminente família, ele se formou matemático e teve Ph.D. pela Universidade de Chicago. Era próximo de jornalistas ocidentais e de assessores neoconservadores influentes entre o partido Republicano.
O político tinha laços fortes com a administração de George W. Bush, então presidente dos EUA, que o tinha como preferido para comandar o Iraque após a intervenção. Ele rompeu com o Pentágono pouco após a invasão, no entanto, e ficou à margem do protagonismo político após a derrubada de Saddam.
Um ano após a intervenção americana, sua casa foi alvo de uma operação das forças especiais realizada para provar, supostamente, que ele espionava para o Irã —apesar de ele manter contato com clérigos xiitas, tais evidências jamais surgiram.
Em 2008, Chalabi foi alvo de um atentado suicida que matou seis de seus guarda-costas, mas não o atingiu.
Chalabi era, ao morrer, o chefe da comissão parlamentar de orçamento, e havia sido como vice-premiê. Após ser afastado da esfera de influência dos EUA, aliou-se a Muqtada al-Sadr, clérigo xiita que coordenou ações violentas no Iraque depois da queda de Saddam Hussein.
O xeque Humam Hamoudi, vice-líder do Parlamento, lamentou a morte do colega, afirmando que ele era "um exemplo de perseverança e dedicação".
"Nossa arena política e nacional perdeu uma figura proeminente que dedicou sua vida a seuvir ao país", disse, em nota.
Outro parlamentar, o xiita Muwaffak al-Rubaie, ex-conselheiro de Segurança Nacional, descreveu Chalabi como um "grande político". "É um dia muito ruim para o Iraque. Ele era um dos políticos mais experientes e pioneiros. Chalabi trabalhou para um Iraque democrático e liberal", declarou. "Me consola que ele tenha morrido em paz."