O papa Francisco aterrissou neste domingo (29) no aeroporto de M'Poko em Bangui, capital da República Centro-Africana, última etapa de sua viagem pela África e a mais perigosa devido ao conflito armado. O país está imerso em um conflito armado étnico-religioso entre cristãos e muçulmanos.

A expectativa é de que a visita possa diminuir essa tensão para conseguir as condições de segurança necessárias para realizar um referendo constitucional, em 13 de dezembro, e eleições presidenciais, em 27 de dezembro.

O pontífice foi recebido entre fortes medidas de segurança por uma delegação governamental e religiosa, liderada pela presidente do governo de transição centro-africano, Catherine Samba-Panza, com quem se reunirá para analisar a situação do país.

"Venho à República Centro-Africana como peregrino da paz e me apresento como um apóstolo da esperança", escreveu Francisco em sua conta oficial do Twitter minutos antes da aterrissagem.

No aeroporto, o papa foi recebido com grande entusiasmo entre cânticos e músicas tradicionais e no meio de um considerável número de boinas azuis da missão da ONU neste país (Minusca), soldados, policiais locais e helicópteros.

A previsão é de que pontífice se desloque a um campo de refugiados e mais tarde celebre uma missa e abra a porta da catedral de Bangui para iniciar o Jubileu da Misericórdia, como gesto para chamara atenção para a importância da reconciliação e do perdão.