Em sua mensagem no primeiro dia de 2016, o papa Francisco desejou nesta sexta-feira um "ano de paz" e "misericórdia", diante de milhares de fiéis reunidos na Basílica de São Pedro.

"A todos desejo um ano de paz na graça de Deus, rico em misericórdia", declarou o papa argentino. Como no dia de Natal, a praça de São Pedro estava sob forte proteção policial.

No início da manhã, o pontífice rezou uma missa por ocasião do Dia Mundial da Paz, durante a qual pediu esperança, apesar da violência e da injustiça no mundo.

"Um rio de miséria, alimentado pelo pecado, parece contradizer a plenitude dos tempos realizados por Cristo", disse Francisco. "Ainda assim, este rio nada pode fazer contra o oceano da misericórdia que enche nosso mundo".

Na sua mensagem anual pela paz, lida a cada 1º de janeiro em todas as igrejas católicas, Francisco também criticou a "indiferença" de um mundo superinformado e exortou os Estados a evitar a propagação de conflitos, aliviar as dívidas e realizar uma cooperação "amigável" de culturas e do direito das crianças a nascer.