Depois de dois dias de especulação sobre um "grande anúncio" do pré-candidato Donald Trump, o republicano recebeu, nesta terça-feira (19), o apoio da ex-governadora Sarah Palin, do Alasca.
Popular entre adeptos do movimento ultraconservador Tea Party, ela o acompanhou em evento em Iowa, Estado onde as primárias começarão, em duas semanas. A agenda conjunta continua na quarta (20).
"As coisas vão mudar com o presidente Trump", discursou Palin ao lado do pré-candidato, que se manteve silencioso e sorridente durante toda a sua fala.
"Quando decidi apoiar um pré-candidato em detrimento de outros, alguns dos quais endossei antes de decidirem concorrer a presidente, disseram-me que eu apanharia na imprensa. E eu disse: 'E daí?'."
Palin repetiu o slogan de campanha do novo aliado: "Vocês estão prontos para o líder que fará a América grandiosa outra vez?".
Candidata a vice-presidente na chapa de John McCain em 2008, derrotada por Barack Obama, Palin foi elogiada por Trump em um comunicado antes do comício.
O empresário destacou a crença da aliada em um "governo pequeno, que permite que as empresas cresçam, e na liberdade para prosperar".
Polêmica, popular em redes sociais e na TV, ela pode ajudar Trump a conquistar o eleitorado ultraconservador de seu atual maior rival, o senador Ted Cruz (Texas), também ligado ao Tea Party.
Em Iowa, onde Trump e Cruz estão praticamente empatados, o apoio de Palin pode ser decisivo.
Segundo colocado nas pesquisas nacionais, Cruz disse que "ama Sarah Palin". "Sem seu apoio, eu não estaria no Senado. Independentemente do que ela fizer em 2016, eu continuarei a ser um grande fã", minimizou o pré-candidato.
A campanha de Trump disse que Palin contribuiu com a eleição de mais de 30 deputados federais e cinco senadores.
A ex-governadora exaltou o pré-candidato. "Ele ama este país, nunca pedirá desculpas por este país", afirmou. "Ele vem do setor privado, não da política. Posso ouvir um 'aleluia'?"
"Quero agradecer à Sarah. Isso é incrível. Desde o primeiro dia, eu queria o seu apoio", afirmou Trump.
Horas mais cedo, a republicana tinha postado em redes sociais um artigo intitulado "É por isso que as pessoas não gostam de Cruz?", escrito por sua filha Bristol Palin.
O texto começa com uma citação do próprio senador do Texas, que disse que a ex-governadora "escolhe os vencedores".
A autora, então, questiona a campanha de Cruz por criticar o então rumor sobre o apoio de sua mãe a Trump.
PROTESTOS
Minutos antes de Palin ser chamada ao palco, um grupo de pessoas protestou contra Trump dentro do comício. Apoiadores e o próprio pré-candidato começaram a gritar "USA" (EUA, na sigla em inglês).
Diante da persistência, o empresário apontou para o grupo e ordenou que fossem expulsos. "Talvez vocês possam se calar enquanto tiram vocês daqui", disse.