A Coreia do Norte parece estar se preparando para o lançamento de um foguete de longo alcance, em desafio às sanções internacionais, enquanto o Conselho de Segurança da ONU tenta encontrar uma resposta para o teste nuclear efetuado por Pyongyang este mês.

Em um relatório publicado no site 38 North, o analista Jack Liu comentou que imagens de satélite tiradas depois de 28 de dezembro mostram um nível incomum de atividade ao redor da base de lançamento de satélites Soahe da Coreia do Norte, assim como em sua estação ferroviária e uma casa de hóspedes para convidados oficiais.

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	Imagens publicadas no site 38 North mostram base norte-coreana preparada para lançar novo satélite

Liu disse que os fatos parecem "indicar que Pyongyang está nas fases iniciais de preparação para lançar um veículo de lançamento espacial" —o que é proibido pelas resoluções da ONU sobre seu programa nuclear, que impedem o país de usar tecnologia de mísseis balísticos.

Análises semelhantes em 38 North, site produzido por acadêmicos da Universidade Johns Hopkins, identificaram com precisão preparativos para o último lançamento de foguete de longo alcance da Coreia do Norte, em dezembro de 2012, e para seu teste nuclear em 6 de janeiro de 2016.

A agência de notícias japonesa Kyodo citou na quinta-feira (28) uma autoridade japonesa que advertiu sobre um possível lançamento dentro de uma semana, mas Liu disse que isso parece improvável.

Um novo lançamento espacial pela Coreia do Norte aumentaria a preocupação em Washington de que o país asiático esteja mais próximo da tecnologia necessária para executar um ataque ao território americano com um míssil balístico intercontinental.

Isto aumentaria a pressão sobre a China para tomar medidas mais firmes contra seu aliado formal depois do último teste nuclear. Desacordos entre as duas potências retardaram as deliberações do Conselho de Segurança da ONU, já que a China relutou em impor sanções rígidas a Pyongyang.

Em comparação, o Congresso americano agiu rapidamente sobre a legislação que impõe novas medidas unilaterais, ao aprovar um projeto de lei de sanções no Senado nesta quinta-feira (28), depois de uma legislação semelhante na Câmara dos Deputados na semana passada.

O secretário de Estado John Kerry, que está em Pequim esta semana para negociações com autoridades de alto nível, disse a repórteres que o programa nuclear norte-coreano está no topo da agenda.

Ele havia dito à China no início deste mês que sua abordagem atual, abstendo-se de impor medidas econômicas severas contra um país que depende muito do comércio chinês, "não funcionou".

Mas o ministro das Relações Exteriores chinês, Wang Yi, disse na quarta-feira (27) em uma entrevista coletiva que a abordagem da China "não será modificada por fatos específicos".

Ele manifestou apoio a uma nova resolução da ONU sobre a Coreia do Norte, mas acrescentou que "não deve provocar novas tensões" e que "as sanções não são um fim em si".

Uma nova fonte de tensão entre Washington e Pequim surgiu na Coreia do Sul, cujo governo reagiu ao teste nuclear discutindo abertamente a mobilização de um sistema de mísseis de defesa fabricado pelos EUA.

Enquanto defensores dessa medida nos EUA e na Coreia do Sul disseram que ela só serviria para se proteger da Coreia do Norte, Pequim se opôs fortemente, afirmando que poderia afetar sua segurança nacional.

As autoridades em Seul há muito tempo se recusavam a admitir que consideravam a utilização do sistema, mas a presidente Park Geun-hye disse este mês que vai "rever a questão...com base nos interesses de segurança nacional".

Tradução de LUIZ ROBERTO GONÇALVES