A disputa do Partido Democrata ficou empatada no caucus de Iowa, primeira prévia da eleição presidencial norte-americana. Com 99% dos votos apurados, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton e o senador Bernie Sanders estavam tão próximos que era impossível declarar um vencedor.

Hillary tinha 49,8% dos delegados do partido no Estado, contra 49,6% de Sanders. Com apenas 0,6%, Martin O`Malley, o terceiro candidato democrata, anunciou sua saída da disputa.

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	A candidata democrata Hillary Clinton, ao lado do ex-presidente Bill, discursa em Des Moines, em Iowa

Por volta das 2h locais (6h de Brasília), o comando de campanha de Hillary Clinton em Iowa declarou vitória nas prévias, apesar do resultado apertado. "Hillary Clinton ganhou na disputa em Iowa", informou a campanha, em nota.

"Após intensa compilação —e análise— de resultados, não há incerteza e a secretária Clinton claramente teve apoio da maior parte dos delegados nacionais e locais".

O comando democrata disse que ainda é cedo para determinar vitória. "Os resultados foram os mais próximos da história da disputa democrata em Iowa. Nós daremos o resultado final quando forem confirmados com o comando".

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	O senador por Vermont Bernie Sanders se prepara para falar a seus seguidores no Estado de Iowa

Horas depois, em entrevista à rede de televisão CNN, Sanders preferiu manter sua posição pelo empate.

Analistas políticos disseram que o impasse poderá levar os candidatos a dividir entre si os 44 delegados do partido em Iowa, de um total de 4.763 da Convenção Nacional Democrata que nomeará o candidato presidencial do partido, em julho na Filadélfia.

Resultados do Caucus em Iowa - Democratas

Sem um desfecho claro, Hillary e Sanders compareceram às festas preparadas por suas campanhas para concluir a campanha em Iowa, mas evitaram cantar vitória.

"Estou respirando aliviada", disse Hillary a uma entusiasmada platéia de simpatizantes, ao lado do marido, o ex-presidente Bill Clinton, e da filha, Chelsea. "Quero que vocês saibam que eu continuarei fazendo o que fiz minha vida inteira. Continuarei do seu lado, continuarei lutando."

A próxima prévia está marcada para terça-feira (9) no estado de New Hampshire, onde Sanders está na frente nas pesquisas de opinião. Para o senador, o empate em Iowa foi considerado uma vitória.

"Nove meses atrás nós não tínhamos uma organização política, não tínhamos dinheiro e meu nome não era reconhecido. E enfrentamos a mais poderosa organização política dos EUA", disse Sanders, em referência à campanha de Hillary Clinton. "E hoje, enquanto os resultados ainda são desconhecidos parece que estamos num empate virtual."

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