Quando o tenente-general Motta Gur exclamou "O Monte do Templo está em nossas mãos", em 7 de junho de 1967, a frase selava a vitória de Israel na Guerra dos Seis Dias —a tomada de territórios de Egito, Síria e Jordânia, entre eles a Cidade Velha de Jerusalém, área murada de 1 km² com locais sagrados para cristãos, muçulmanos e judeus.

Mas, no mesmo dia, o lendário general Moshe Dayan ordenou a retirada da bandeira de Israel da Esplanada das Mesquitas, um platô artificial de área pouco menor do que o Maracanã na Cidade Velha.

	Muammar Awad - 14.nov.2014/Xinhua
	Palestina descansa perto da mesquita na Esplanada das Mesquitas, Jerusalém

Dayan entendeu a sensibilidade do local e prometeu aos xeques o controle da esplanada. Lá estão a mesquita de Omar, com domo dourado, e a de al-Aqsa, terceiro local mais sagrado do Islã.

Mas o local também é venerado pelos judeus como Monte do Templo, onde, diz a tradição, ficavam os templos de Salomão e Herodes.

Uma das paredes de contenção do Monte é o Muro das Lamentações, local mais sagrado para os judeus, proibidos de visitá-lo até 1967.

"(Dayan) devolveu al-Aqsa, onde, sentado com o xeque do Haram, explicou que agora Jerusalém pertencia a Israel, mas a Waqf (instituição religiosa jordaniana) teria a custódia do Monte. Os judeus poderiam visitar, mas não poderiam rezar ali", relata o historiador britânico Simon Sebag Montefiore no livro "Jerusalém, a biografia".

Com aval da Jordânia, a decisão de Dayan virou o status quo: não muçulmanos só podem visitar a Esplanada duas vezes por dia, sem orar nem levar símbolos religioso. Por ano, passam ali 4 milhões de muçulmanos e 200 mil turistas, sendo 12 mil deles judeus.

Boa parte das ondas de violência entre israelenses e palestinos teve o status quo como pivô. A mais recente começou em setembro de 2015, com palestinos atacando israelenses sob alegação de que Al-Aqsa corria risco.

Cinco meses depois, os ataques se tornaram uma nova "intifada" (revolta) palestina contra Israel e já deixaram 33 mortos do lado israelense (incluindo um cidadão americano e um eritreu) e 120 do palestino, incluindo agressores.

Para os palestinos, Israel pretendia liberar orações de judeus e cristãos ali, ou destruir as mesquitas e construir um novo templo judaico.

Em discurso na ONU em outubro, o presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, endossou essa versão: "Há violações feitas pela ocupação israelense contra nossos sítios sagrados. Os planos colocam a mesquita de al-Aqsa em perigo com o objetivo de alterar o status quo".

O premiê israelense, Binyamin Netanyahu, seguiu como seus antecessores e negou: "Israel continuará a cumprir sua política de longa data: muçulmanos rezam no Monte do Templo; não muçulmanos o visitam".

Mas os palestinos acusam Israel de limitar mais e mais a entrada de muçulmanos de menos de 40 anos no local, alegando que isso evitaria tumultos, e de fazer escavações.

A maior violação para eles, porém, seria o aumento na visitação de judeus messiânicos, que ensaiam orações e não escondem o anseio de ver um novo templo judaico.

Para acabar com a disputa, a Jordânia sugeriu monitorar o local com câmeras. Mas os palestinos desconfiam: "É armadilha", disse o chanceler Riyad al-Maliki.

Desde os acordos de Oslo (1993), a Esplanada é o ponto mais sensível nas negociações de paz. Uma das razões é o discurso da Organização para Libertação da Palestina, segundo o qual nunca houve templos judaicos no local.