Após ganhar 60% dos votos -o quádruplo de Ted Cruz- e 89 dos 95 delegados na prévia republicana de Nova York, na terça (19), Donald Trump pode agradecer a um homem chamado por amigos de "Conde de Monte Cristo" (entre os democratas, venceu Hillary Clinton).

Uns atribuem o apelido ao ar misterioso do estrategista que já prestou serviços aos ex-presidentes republicanos Gerald Ford (1976), Ronald Reagan (1980) e os Bush pai (1988) e filho (2000) -talvez pelo jeito de ajeitar o casaco.

A vingança que o "conde" Paul Manafort planeja é em nome do bilionário, que a seu comando promoveu uma série de mudanças para impulsionar sua campanha após sucessivas derrotas.

	Carlo Allegri/Reuters
	O republicano Donald Trump em evento de campanha em Rome, no Estado de NY

Contratado no fim de março, Manafort tem como missão garantir que o pré-candidato à Casa Branca some 1.237 delegados para já chegar coroado na convenção republicana, em julho.

Se nem ele nem os rivais Cruz e John Kasich chegarem à metade dos representantes partidários mais um, haverá uma convenção disputada, na qual estes podem votar ignorando as urnas estaduais.

Trump dificilmente se sairia bem nela. Amostra da rejeição interna: reclamou que o sistema republicano é "podre" após Cruz levar todos os 34 delegados do Colorado, onde não é o voto popular que os dirige, mas membros do partido. Reince Priebus, presidente da legenda, devolveu no Twitter: "Poupe-nos!".

"INSIDER"

Aí entra Manafort, 67. Ele conhece o sistema, e bem. Estava na última convenção disputada do partido, 40 anos atrás. Trabalhou para Ford, que ganhou de Reagan a batalha e perdeu a guerra para o democrata Jimmy Carter.

Como lobista, Manafort teve uma clientela elástica: do ex-presidente ucraniano Victor Yanukovych, aliado de Vladimir Putin deposto em 2014, ao ditador filipino Ferdinand Marcos (1917-1989).

Votos na convenção partidária dos Democratas -

Votos na convenção partidária dos Republicanos -

Chegou à campanha de 2016 quando a até então bem-sucedida tática de deixar "Trump ser Trump" deu sinais de esgotamento. Fiador do lema, o coordenador Corey Lewandowski perdeu espaço -e logo após ser indiciado por agredir uma repórter (a acusação foi retirada).

Manafort tem US$ 20 milhões (R$ 72 milhões) para esculpir uma versão adestrada do "candidato pitbull". Antes Trump apostava na comunicação em massa, o que deu certo com o "povão", disse ele ao "New York Times". "Mas a campanha chegou à fase em que importa como você ganha e onde você."

A ideia é ter um candidato com algo de Trump, mas mais disciplinado. Ele já não se refere mais ao "Ted Mentiroso", e sim ao "senador Cruz".